Toda práctica de Arquitectura debe ser sostenible

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Las épocas marcan modas y tendencias, esto aplica igual para el quehacer del Arquitecto. Construimos la ciudad en función de estilos particulares, vinculados a nuestra propia idea de arquitectura y modelo de ciudad.

La Sostenibilidad tiene cada vez mas peso en la sociedad, en todos los sectores profesionales, incluso en las propagandas publicitarias de las empresas y comercios; la nueva modalidad de “Ser Verdes”, ECO-friendly ó bueno para el planeta.

La práctica de la Arquitectura no escapa de esto, queremos creer que la Sostenibilidad es una chulería a la cual pocos pueden acceder por ser costosa, sobre esta idea sería prudente preguntarse: ¿Puede separarse la Arquitectura del Medio Ambiente? ¿Contamos con otro medio donde se puede desarrollar la práctica de Arquitectura?.

La Buena Arquitectura

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La Arquitectura Bioclimática es una práctica milenaria. Desde que el hombre necesitó refugio, empezó a aplicar este tipo de arquitectura de forma empírica.

La necesidad de resguardarse de las incidencias del clima y adaptarse a él, llevaron al hombre a incurrir en estrategias de bioclimatismo. A esta razón se le ha denominado la “buena arquitectura”, porque toda arquitectura debe partir de un diseño que aproveche el clima para lograr bienestar o confort térmico, reduciendo la dependencia de energía y por consiguiente el consumo.

La Arquitectura Bioclimática ó Arquitectura solar pasiva, hace uso del diseño arquitectónico como medio para obtener niveles óptimos de confort térmico en el interior del edificio con el mínimo gasto energético. El diseño solar pasivo es una herramienta poderosa para producir edificaciones eficientes y de bajo consumo.

Diferencia entre Sostenible y Sustentable

 
En los años de exploración en temas de Arquitectura y Sostenibilidad, me encuentro regularmente, con documentos que tienden a confusión. La ambigüedad de ambos términos, representa un punto importante de discusión entre los profesionales e investigadores insertos en el ámbito de la Sostenibilidad . 

Algunos autores hablan de ambos términos como una sola cosa, mientras que otros defienden que cada término contempla criterios parecidos, pero sin por esto ser sinónimos. lo que por obligación y respeto a mi ejercicio como Arquitecta Ambiental me llevó a profundizar en una investigación minuciosa, concentrando mi atención en resolver esta analogía. 

La diferencia suscita en dos aspectos elementales: el origen de ambos conceptos "dos visiones diferentes" una Europea y otra Latinoamericana, y la raíz etimológica de las palabras.

Energía Limpia en República Dominicana

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En una panorámica Global, apreciamos los avances de las Energías Renovables en países similares a la República Dominicana, sobre todo dentro del contexto Latinoamericano.

La República Dominicana, igual que sus países vecinos, posee un gran potencial en energías renovables, sobre todo en la fotovoltaica y la eólica. Esto beneficia la economía y el desarrollo, siempre que las leyes de incentivos sean las adecuadas.

Se generan nuevas fuentes de empleo, se reduce la contaminación ambiental y el gasto público propiciado por el déficit fiscal del área energética.

Este país tiene amplias posibilidades para producir su propia energía limpia sin necesidad en depender de los combustibles fósiles o de los recursos hídricos, estos últimos en etapa crítica por la escasez del recursos agua y la fuerte contaminación ambiental que vivimos.

Perfil del Arquitecto Latinoamericano en el panorama Actual

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Las problemáticas latentes de equidad social, el calentamiento global como consecuencia del Cambio Climático Antropogénico, la extinción total o parcial de nuestros recursos naturales y la acelerada sobrepoblación mundial, están generando nuevas necesidades de crecimiento poblacional en función de la preservación de los ecosistemas y asegurar nuestra supervivencia en un planeta con futuro incierto y preocupante.

Una investigación de doctorado realizada en Chile sobre “Las implicaciones del concepto de sostenibilidad en el perfil profesional y plan de estudio de las carreras de Arquitectura en América Latina”, de A. González y M. Trebilcock, expone lo siguiente y cito: “La profesión del Arquitecto se ve comprometida con el desarrollo sostenible, como una de las actividades de mayor impacto ambiental y consumo de recursos naturales no renovables del planeta” (Edwards, 2006), cuantificadas con herramientas de análisis como la Huella Ecológica y el Análisis de Ciclo de Vida (Merkel, 2005).

Los nuevos ECOciudadanos

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Vivimos en un planeta finito, del cual hemos explotado la tercera parte de sus bosques, para convertir en materia prima de muchos productos que consumimos. Este ejemplo es solo una mínima fracción de todos los recursos que estamos agotando por nuestra insaciable necesidad de comprar y tirar, buscamos estar al día con la última tecnología o moda.

Hace pocos años empezó esta era consumista, grandes visionarios de la economía del mundo, encontraron la manera de persuadirnos y hacernos esclavos de este estilo de vida. El Consumismo se considera incluso una enfermedad diagnosticable.

Nos envolvieron en una trampa en la cual se dificulta vivir sin comprar, de aquí que se considere una enfermedad.

¿Cómo evaluar la Sostenibilidad en una edificación?

Una edificación sostenible se considera como tal luego de ser evaluada por un sistema de indicadores. Cada profesional experto en el tema, tomando como referencia el concepto oficial de sostenibilidad, puede tener un criterio muy personal o global de lo que debe representar una edificación sostenible.

¿Por qué la divergencia de perspectivas sobre un mismo concepto? La respuesta es muy sencilla… lo primero es que no existe una definición clara sobre la sostenibilidad de la edificación, así, todo depende del uso y/o finalidad deseado con el concepto sostenibilidad, es decir, ¿Usted quiere una “certificación verde” de su edificio, ó realmente está buscando una edificación que sea sostenible? Por que aún cuando pudiera parecer que ambas cosas tienen el mismo propósito, tienen cierto parentesco en teoría pero van por caminos paralelos que no convergen, dando resultados diferentes.

Solares en Abandono, ciudades inseguras

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¿Qué podemos hacer ante una situación como la descrita a continuación?

La respuesta obtenida de una llamada telefónica realizada a un Doctor muy prestigioso de la ciudad de Santiago, solicitándole cortésmente ejercer su deber de mantener limpio su solar, me llevó a cuestionar  nuestra pasividad ante la problemática que nos afecta de manera latente a todos los que convivimos con terrenos en estado de abandono, olvidadas por sus dueños.

Comparto pared con un vecino mudo y solitario, sólo lleno de ratones y hierba invasora que han hecho de este espacio su morada. Para la comunidad esta situación representa un grave peligro tanto de salud como de seguridad, podría convertirse además en escondite para atracadores. De toda la comunidad, mi familia es la mas afectada, ya que solo nos separa de este espacio enfermo un muro divisorio.

La otra cara de las certificaciones ambientales

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La certificación ambiental es una herramienta empleada para determinar el rango de sostenibilidad de un edificio. A nivel internacional existen instituciones que otorgan certificaciones de Calidad Ambiental: LEED, Green Globe, BREEAM, VERDE y Passivhaus por mencionar algunos ejemplos.

Estas instituciones promueven una sostenibilidad comercial, basada en el uso de materiales con tecnología avanzada, costosos, y que en el mayor de los casos requieren transporte e instalación especializada; lo que aumenta el costo de la obra significativamente.

En general, utilizan un método de evaluación enfocado en una arquitectura manipulada por la eficiencia energética de su tecnología, y materiales de construcción especiales, resultando para nada ecológico. Reflejando mas bien, una Arquitectura de interés político y económico, limitado a un grupo selecto que justifica el diseño mediocre con el despilfarro en materiales, trastornando la pureza del concepto Sostenibilidad.

Pensar la ciudad requiere visión y deseo

Las ciudades en crecimiento requieren  de un planeamiento consciente con mentalidad a futuro, esto quiere decir que aun cuando existan las regulaciones, estas deben revisarse continuamente para prever con tiempo las implicaciones del aumento poblacional y el desarrollo que arraiga.

Puedo citar algunos ejemplos de proyectos que están en construcción en estos momentos, los cuales al parecer, fueron aprobados sin considerar los conflictos de tránsito que suponen estos megaproyectos para la ciudad de Santiago.

Los casos que cito a continuación son los que mas me afectan por estar en mi ruta diaria, pero no son los únicos.

Antes de cortar un árbol piense en trasplantarlo

¿Qué están haciendo con los árboles de Santiago? Pregunto sin señalar a nadie específicamente… porque todos somos responsables de lo que permitimos.

Soy hija de una cultura que repite lo que aprende de sus mayores, sin cuestionar… Todos somos resultado de la tradición, copiamos nuestros ancestros y sin darnos cuenta repetimos acciones que no siempre son correctas.

Me inquieta el futuro del paisaje de mi ciudad, mi Santiago me duele. Soy hija orgullosa de este encantador Valle del Cibao, rodeado de verdes montañas, y como hija me preocupa su destino ambiental.

¿Cómo reducir nuestro consumo energético?

Todos los ciudadanos que pagamos el servicio eléctrico mes tras mes, nos vemos afectados su alto costo en nuestro país. En la desesperación, muchos buscamos soluciones “no legales” que temporalmente reducen la tarifa energética, pero que a la larga no resuelven el problema de fondo.

Les propongo algunas medidas que pueden ayudarle a bajar el consumo considerablemente:

1. Prefiera las Bombillas de bajo consumo. Analice que tanta iluminación requiere en los diferentes ambientes de su hogar o negocio; por ejemplo las bombillas de 15W proporcionan la iluminación necesaria para un dormitorio o área social.

2. Desconecte los equipos eléctricos cuando no los utilice. La comodidad nos lleva a mantener enchufados todos los electrodomésticos del hogar o negocio, lo que muchos no saben es que aún apagados, estos aparatos están consumiendo un mínimo de electricidad que al multiplicarlo por las 24 horas del día, aportan una cifra considerable a su tarifa mensual. Comience por desconectar el cargador de su teléfono celular cuando no lo use.

La Construcción irresponsable

Este artículo pretende hacer un llamado de consciencia para todos los profesionales del área de la construcción, ciudadanos de nuestra ciudad y entidades del gobierno local responsables de otorgar permisos, asegurar la ejecución correcta de las obras urbanas y cuidar de nuestros recursos naturales.

En estos últimos días he prestado especial atención  a las construcciones que se llevan a cabo en Santiago de los Caballeros; de repente se están realizando varias obras de gran tamaño en un diámetro de aproximadamente 600 metros.

Dos situaciones específicamente me consternaron. Me imagino que recordarán la línea de árboles que encontrábamos en la Avenida Estrella Sadhalá frente al Domínico Americano, justo en la acera donde se levanta una megaestructura que albergará un Supermercado X… Arrasaron con todos los árboles de la acera, ¡¡con todos!! Simplemente porque les estorbaba.

¿Por qué debemos Reciclar?

Los seres humanos somos parte de un sistema de consumo programado, al cual se nos ha inducido a través de nuestro subconsciente. Somos consumistas ignorantes, el sistema promueve en nosotros la vanidad y la codicia: tener lo mejor, lo mas novedoso, ¡la última tecnología!.

Compramos “productos desechables” que a los pocos meses ya están pasados de moda. Además están fabricados para dañarse rápido, y muchas veces son irreparables ó las piezas de reposición son tan costosas que resulta mejor adquirir un producto nuevo. “Nos han hecho creer que somos lo que tenemos”.

Hemos vivido algunos 60 años en este sistema de consumo inconsciente y programado, sin embargo el planeta se revela y nos hace reaccionar. Estamos sobreexplotando los recursos naturales, deforestando nuestros bosques, contaminando la tierra y el agua por tanta basura, incluso el aire que respiramos.

El Verde Urbano

La ciudad de Santiago de los Caballeros ha crecido de forma acelerada e irregular. Cuando las ciudades crecen de manera desorganizada, generan situaciones indeseadas, de caos urbano, y estrés ambiental.

Los asentamientos informales son igualmente uno de los problemas mas apreciables, estos forman cinturones de pobreza y una imagen marginal de la ciudad.

Consecuencia del crecimiento urbano acelerado sin planificación, es la reducción del verde urbano. Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), las ciudades deben tener al menos un 10% de área verde urbana. En nuestro caso, la ciudad de Santiago de los Caballeros no alcanza el 2%.

Jardines Verticales

A petición de mis lectores, les escribo este artículo sobre jardines verticales. Espero les sea de provecho.

Muchos de nosotros vivimos en casas pequeñas o apartamentos donde no contamos con un espacio apropiado para tener el o los jardines que nos gustaría. Los jardines verticales ó “Living Walls” son una excelente opción para cubrir esta necesidad, a la vez que decoramos nuestro hogar con elementos naturales.

Pequeños huertos urbanos

Todos aquellos que vivimos en la ciudad carecemos de espacios destinados a jardín, muchas veces limitándonos al área establecida de lindero entre edificaciones, al área de lavado o en los peores casos, solo contamos con nuestras ventanas. Encontramos pocas o nulas posibilidades de tener un espacio para destinar a nuestras hierbas aromáticas o pequeños cultivos.

La Huella Ecológica

Según la WWF (World Wide Fundation), El impacto de una persona, ciudad o país, sobre la Tierra, para satisfacer lo que consume y para absorber sus residuos, se conoce como huella ecológica.

La huella ecológica es un indicador que mide el impacto generado al ambiente por nosotros, tomando como base la demanda de la humanidad para producir el recurso que consume y absorber sus desechos usando la tecnología prevaleciente. Midiendo la huella ecológica podemos determinar la presión que ejercemos sobre el planeta, los límites de consumo y la proyección de nuestros recursos en el tiempo. También nos da pautas para tomar medidas y manejar mejor nuestros activos ecológicos.

EcoUrbanismo, la ciudad un ecosistema.

Los seres humanos estamos programados naturalmente a identificar los elementos de la naturaleza y asociarlos a calidad de vida. La carencia de aire limpio para respirar, de espacios verdes en nuestras ciudades, la acumulación de basura y demás, nos llevan rápidamente a un estado de malestar emocional, repercutiendo incluso en nuestra salud integral. La Organización Mundial de la Salud  realizó un estudio donde determinó que las ciudades de paisaje urbano gris (sin verde urbano, sucias, inseguras y desintegradoras) tienden a generar sociedades depresivas e incluso con tendencia al suicidio.

La ciudad es un ecosistema artificial/natural, donde cohabitan organismos vivos en un ambiente construído, para su interacción y desarrollo.

Las 3 R’s del Reciclaje

El martes 5 de junio celebramos el día mundial del Medio Ambiente, muchas Instituciones promovieron actividades relacionadas al tema. Posiblemente las acciones mas evidentes fueron de recolección de residuos y reforestación.

Estamos desarrollando una consciencia mínima sobre nuestra huella ecológica en el Medio Ambiente, esta consciencia aumenta en función de la población que despierta a la realidad del Cambio Climático y sus efectos. 

La realidad del Cambio Climático

Hace unos días  escuché un comentarista de televisión desarrollando un discurso sobre el tema del cambio climático, este señor lo presentaba como “Cambio Climático” Mito o Realidad… me pareció interesante y decidí escuchar lo que tenía que decir al respecto.

Al terminar el programa pude percibir que el comentarista no comprende el concepto de fondo de Cambio Climático, solo repite lo que otros dicen; problema común cuando no manejamos un tema de “moda”. Quedé desconcertada al escuchar todo aquello, esta preocupación motivó que escribiera este artículo.

En general, un conflicto que se evidencia, es la falta de información sobre el concepto real de Cambio Climático y las dos tipologías reconocidas en el informe Brundtland de 1987.

CONTAMINACION AMBIENTAL (Edición Especial)

Sistema de consumo y explotación de nuestros recursos

Reconocemos el valor de las cosas cuando ya no están, nos recriminamos por no haber valorado en el momento lo que carecemos ahora. Hablamos de un tiempo en el que podíamos salir a caminar y se respiraba aire puro, fresco, en un entorno agradable; poder sentarnos en un parque a contemplar el paisaje de la ciudad integradora de lo natural….

Cuando miramos atrás apreciamos lo que éramos y en qué nos hemos convertido… y por supuesto ¿cómo en un tiempo mínimo hemos saturado nuestro planeta de contaminación y restado vida, consumiendo sus recursos naturales a un paso tan acelerado?

Seguro se hacen esta pregunta ¿En qué momento sucedió todo esto y porqué quedamos atrapados en un sistema de consumo lineal e insostenible?

Impacto Ambiental de la Construcción

La industria de la construcción se encuentra en el tercer lugar de las actividades que mas contaminan el planeta. Esta situación ha provocado estudios de impacto ambiental a partir de la producción de residuos y la explotación de recursos naturales necesarios para la fabricación de materiales constructivos tradicionales, acelerando el calentamiento global.

En este sentido, se estima que la industria de la construcción requiere el 40% de los materiales y genera el 40% de los residuos, siendo responsable de más del 40% del consumo de energía total (considerando los costes energéticos directos e indirectos), una de las principales causas de emisiones de CO2, gases de efecto invernadero y por tanto del cambio climático (ECODES, 2005).

Arquitectura del Reciclaje

Vivimos y actuamos como seres carentes de un sentido racional repitiendo los mismos patrones errados de nuestros antepasados. Estamos acostumbrados a construir en varillas y cemento como única fórmula de edificación segura. Queremos cambiar la casita de madera y zinc por una de cemento con su losa por supuesto… esta es nuestra cultura… entendemos el cemento como calidad de vida, sin embargo es todo lo contrario. Nos estamos enfermando y a un ritmo tan acelerado que apenas lo notamos en el momento que el cuerpo nos reclama, nuestro ambiente también nos grita mientras le ignoramos, incluso cuando solo pensamos en satisfacer nuestras necesidades al costo que sea, ese costo muchas veces es nuestra salud…

Pues les comento que el Reciclaje en la Arquitectura es una excelente opción para mejorar nuestra salud.

Influencia de la Arquitectura en el Cambio Climático

Acercándose la fecha del día mundial del Medio Ambiente (5 de Junio), reflexiono sobre el ejercicio de la Arquitectura en mi país, analizo cuidadosamente cada aspecto en el cual influyen las decisiones que tomamos los Arquitectos al momento de proyectar, planificar, construir… Por ejemplo, nuestra ciudad Santiago de los Caballeros crece aceleradamente… Haciendo un recorrido por toda el área metropolitana encontraremos edificios en construcción posiblemente cada tres o cuatro cuadras; y yo me pregunto ¿Saben los responsables de esa obra el impacto social, ambiental y económico que han generado y seguirán generando a la ciudad? ¿Han tomado sus decisiones con criterios adecuados y conscientes de lo que implica el correcto o incorrecto ejercicio de su profesión?, y ¿que si todas las ciudades del planeta crecen igual a esta, aceleraríamos por consiguiente el calentamiento global (aún mas)?

Ciclo de vida de los edificios

Un tema muy importante, necesario para fomentar la sostenibilidad de la construcción, es estudiar el ciclo de vida de los edificios.

Este estudio en relación con su nivel de sostenibilidad se le denomina Análisis del Ciclo de Vida (ACV), herramienta que se utiliza para medir el nivel de impacto ambiental que producirá el edificio.

Tres etapas comprenden este ciclo: Pre-Edificio, Edificio y Post-Edificio. En el Pre-edificio se abarca desde la elección del lugar, la concepción, planificación, selección de materiales (su ciclo de vida), transporte, hasta la construcción. En el ciclo de vida de los materiales se tomará en cuenta: su extracción y procedencia (por su capacidad de transformar el medio), su producción (emisiones y consumo energético), transporte (consumo energético y emisión de gases), su puesta en obra (riesgos sociales sobre la salud y generación de residuos), Deconstrucción (Emisiones, agresión al medio y residuos generados). En esta 1era etapa es cuando se definen los criterios de diseño y se valoran los elementos necesarios para asegurar la sostenibilidad del proyecto hasta su futura demolición. Esta es la etapa mas importante y decisiva, de su buen desarrollo depende el éxito del proceso completo.

Uso correcto de los materiales

Si entendemos sostenibilidad como un concepto novedoso, y lo novedoso lo relacionamos con alta tecnología, caeríamos en el error de asociar la Sostenibilidad con las últimas tendencias en materiales de construcción.

Si bien es cierto, en los últimos años algunas empresas trabajan arduamente en producir materiales de mayor eficiencia y menor costo, muchos de estos incluso con un sello “ecológico”.

En el mercado de la construcción contamos con diferentes opciones para satisfacer las demandas de cada tipo de consumidor.

Mas que una moda una necesidad

Tradicionalmente la Arquitectura se vincula a diseños vanguardistas e innovadores, que hacen referencia a un tiempo y estilo; Arquitectos de alto renombre marcaron momentos importantes que hoy día persisten como los grandes padres y maestros de la Arquitectura.

En la actualidad se hace necesario REDEFINIR los criterios de vanguardia e innovación. Diseñar un edificio, un proyecto, una urbanización, una ciudad…, con un concepto “moderno” copiando lo que otros están haciendo, solo por moda sin considerar el porqué, trae como resultado un alto costo de construcción, de mantenimiento y por supuesto del consumo energético en su uso. Aunado a estos, la agresión y contaminación que realizamos al Medio Ambiente (lugar donde vivimos y vivirán las futuras generaciones) y sus repercusiones (muchas veces irreversibles).

Un concepto real certificado por el Medio Ambiente.

Hablar de Sostenibilidad en la Arquitectura implica grandes compromisos sociales, económicos y con el medio ambiente. Para aplicar arquitectura sostenible se requiere de un amplio conocimiento de técnicas y herramientas de diseño, uso correcto de materiales, así como tecnología que promueva la eficiencia energética, domótica y el uso de energías alternativas limpias (renovables). Sin embargo, la tecnología equivale una mínima parte de esta sostenibilidad, es la combinación del Diseño consciente (Arquitectura Bioclimática) y la selección adecuada de los materiales de construcción lo que realmente hace posible  una verdadera arquitectura sostenible. La tecnología solo equivale el 10% de la fórmula.